恒隆集團創辦人陳曾熙先生祖籍廣東順德，於1948年從廣州抵港，之後於永隆銀行工作。50年代初，陳曾熙與林汝珩、陳德泰及康有為的兩位姪子共同創辦「大隆建築公司」，希望在建築地產界大展拳腳，惟其後發現兩位康先生的營商理念與自己不大相同，而隨着林汝珩離世，及陳德泰離開公司，陳曾熙遂決定自立門戶，於1960年9月13日，正式成立恒隆。

恒隆的第一所辦公室位於中環的余道生行。隨著公司業務擴張，總部經歷了數次搬遷，分別為舊恒生銀行總行大廈、上環恒隆大廈、銅鑼灣恒隆中心，以及現時位於中環的渣打銀行大廈。

富有企業家精神的陳曾熙想法多多，恒隆早期有很多非地產業務，當中不少更是香港的「第一」或「唯一」，Hello Kitty便是其中之一。此外，恒隆於1965年成為加德士石油公司港澳區唯一代理， 而第一間麥當勞亦於1975年在現時銅鑼灣的恒隆中心開業。

陳曾熙「打工仔」出身，從一位寂寂無名的銀行小職員，一步步白手興家，建立自己的事業王國。他能夠成功，全憑兩字──認真。陳曾熙的幼子陳絜宗這樣說：「父親生前有一句口頭禪：『你給我一把掃帚掃地，我都會掃得比別人乾淨。』」陳曾熙做事一絲不苟的態度，奠定了恒隆日後的發展。

陳曾熙待在家中的時候，都愛躺在床上想事情，或看看書。陳絜宗回憶說：「我記得有一次，他在看一本杜月笙傳，那裏有首詩，不知怎的爸爸說：『你記着這首詩，很有道理』。」

那首詩是：「一船西去一船東，順逆悲歡各不同。寄語順風船上客，他朝未必滿帆風。」

恒隆成立的初期，在地產及其他業務範疇大展拳腳，收穫甚豐，惟到了80年代初，公司面臨嚴峻危機，當年的管理層幾經奔走，終化險為夷，度過難關。1991年1月，陳啟宗接棒成為董事長，並於90年代初開始到內地尋找機會，結果成功於上海拿下地塊，發展為現時恒隆廣場及港匯恒隆廣場，時至今日，恒隆的足跡亦已遍至瀋陽、濟南、無錫、天津、大連、昆明、武漢和杭州。

在順境中努力裝備，在危機中尋找機會，就是恒隆致勝之道。