连：你今天的成就，都是始于数学。当年为何你会参加恒隆数学奖？这个比赛为你带来甚么？

刘：当时是入大学前的暑假，我在母校沙田官立中学王徽老师指导下，第一次如此认真地研究数学。在整个探索和研究的过程中，令我发现数学确实是无处不在。身边日常的大小事情，都会与数学扯上关系，而我与队友亦挑选了「画鬼脚」这民间小游戏，运用数学方法去解释当中牵涉的逻辑、机率和变化。受教育制度本身的结构影响，香港的学生一般都较以考试为本，所以参加研究工作，对他们来说是一种全新的尝试。研究本身没有对错之分，反而是要注重研究过程和结果的由来是否合乎逻辑、及让其他人易于明白，在没有前设下与其他人交流、分享大家的想法，才可让你以全新方法看待事物。

冯：当年参加恒隆数学奖，到后来的博士论文，我都是自己一个人进行。至现在参与研究工作越久，我越发现原来数学、科学研究，并非一个人的事，而是集体努力的成果。我曾试过独自对着论文题目苦思良久，却发现得着远不及我与教授、研究团队中的其他队员倾谈十分钟！我相信恒隆数学奖正正为中学生提供机会，让大家为同一个目标而奋斗、与不同的人交流意见，对自己将会有更大的启发。

连：在你的成长或学习生涯，曾否有过启蒙老师？或曾否遇上令你欣赏的人物？ 

刘：我就读高中时的物理和数学老师，当年已给予我很大的空间自由探索，这亦令我决定日后继续进修物理学；美国苹果公司创始人Steve Jobs亦启发了我，令我领略到无论从事那一个行业，沟通都至为重要。这位苹果前行政总裁非常重视与顾客的沟通，亦十分理解顾客的需要。他的其中一个营商哲学，就是推出的产品必是自己员工也想购买的产品。套用至我的研究哲学，如同我们进行学术研究时，很多时会不自觉将重点放在雕琢技术细节，而忽略如何向其他人清晰易明地阐述论文的研究过程和结果。因此我时常与学生分享，作为一个负责任的科学家，不能够只是满足自己的好奇心，埋头苦干自己做研究，还要阐明研究成果，吸引到其他人的兴趣。

冯：刚进入芝加哥大学时，我并没有全心投入数学，因为我也对经济学的课程感兴趣。但第一年我修读Paul Sally教授的课程影响了我，使我在本科和后来的研究生学习期间全情投入数学。那时的Sally教授已经快80岁，身体状况不是太好，行动不便，视力更只余一半，平日课堂都是靠声音去辨别学生。但面对如此的障碍，他也坚持继续做研究和教学，其斗志令我由衷敬佩。

连：你对有志从事数学研究的后辈，有甚么分享或勉励？

刘：数学真是一门非常有用的学科，与其他很多学科都互有关连。以现时我研习的物理学为例，其实也须要运用数学工具、方法，去了解不同的物理现象。当然，物理学家一般不会像数学家般，在数值上追求百分之百的精准，而会取近似值以进行下一步研究，但两者都必先要有坚实的数学基础。一般来说，香港学生在学习上都较着重追求答案，但这往往忽略了过程，即事情发生的「故事」。作为物理学家，我希望我的学生除了追求答案，也要了解研究起点走到终点往往存在很多分支，所以更重要是理解当中的原理，享受整个解题的过程，以及在研究时衍生出来的其他议题，这可能更为有趣。

冯：你永远不会知道将来会遇到甚么机会和际遇，因此，把握机会接触、学习新事物，多与不同的人交流、沟通，打好自己的知识基础，一定可启发自己在将来探索更多。就像我的事业路途，大学修读数学，随后进入金融机构实习，至现在竟然从事神经生物学研究，这是我自己也意想不到的发展道路。最近我读到一篇十多年前发表的论文，标题为《Mathematics is biology’s next microscope, only better; biology is mathematics’ next physics, only better》，令我印象深刻。不同的学科，可以互相补足，推动共同发展和进步，所以锻炼好自己有广阔的知识基础，将可为你的前路开拓更多可能。

连：你平日有甚么嗜好？如果当初没有走上科研之路，你有其他梦想的事业发展吗？

刘：我喜欢旅行。因工作关系，我曾经在德国居住了两、三年，那段期间共游历了16个欧洲国家，这算是我一段相当〝自豪〞的经历。如果当初没有走上科研之路，我可能会当导游，一边周游列国，一边向游客诉说各地的历史故事；或者我会回到香港，成为中学的物理老师，继续传授自己热爱的物理知识给一代又一代的学生。

冯：我平日喜欢到公园走走，散步、赏花，亦爱相约旧同学到唐人街品尝中式点心，回味一下香港的味道，始终因为疫情，已经三年没有回香港了！我也爱观看烹饪节目，去年更开始爱上编织毛冷，这都是很好的减压方法。我相信即使不是从事现时的生物学研究，我都会选择与数学、研究有关的职业。无论是哪个领域的工作，我相信都会应用到我喜爱的数学。

连：你有否考虑过回到香港发展？

刘：要进一步推动全球科技发展，进入量子科技研发领域是必然阶段。过去两年，世界各地，包括中国内地、欧洲和美国等都投入大量资源在此领域，但香港的投放实在太少，再且在美国、加拿大等地方，较容易找到研究的合作伙伴。我仍然希望专注量子物理研究，所以未来会留在研究资源较为充足的地方工作。

冯：工作一直是我的首要考虑，再由那份工作决定我去哪里发展。如果有合适的工作机会，当然也想回香港发展，我在港的家人也一定会很开心。无可否认，在美国的科研工作机会是较多，资源较充裕，亦有更多机会与不同的研究人员交流。