連：你今天的成就，都是始於數學。當年為何你會參加恒隆數學獎？這個比賽為你帶來甚麼？

劉：當時是入大學前的暑假，我在母校沙田官立中學王徽老師指導下，第一次如此認真地研究數學。在整個探索和研究的過程中，令我發現數學確實是無處不在。身邊日常的大小事情，都會與數學扯上關係，而我與隊友亦挑選了「畫鬼腳」這民間小遊戲，運用數學方法去解釋當中牽涉的邏輯、機率和變化。受教育制度本身的結構影響，香港的學生一般都較以考試為本，所以參加研究工作，對他們來說是一種全新的嘗試。研究本身沒有對錯之分，反而是要注重研究過程和結果的由來是否合乎邏輯、及讓其他人易於明白，在沒有前設下與其他人交流、分享大家的想法，才可讓你以全新方法看待事物。

馮：當年參加恒隆數學獎，到後來的博士論文，我都是自己一個人進行。至現在參與研究工作越久，我越發現原來數學、科學研究，並非一個人的事，而是集體努力的成果。我曾試過獨自對着論文題目苦思良久，卻發現得着遠不及我與教授、研究團隊中的其他隊員傾談十分鐘！我相信恒隆數學獎正正為中學生提供機會，讓大家為同一個目標而奮鬥、與不同的人交流意見，對自己將會有更大的啟發。

連：在你的成長或學習生涯，曾否有過啟蒙老師？或曾否遇上令你欣賞的人物？

劉：我就讀高中時的物理和數學老師，當年已給予我很大的空間自由探索，這亦令我決定日後繼續進修物理學；美國蘋果公司創始人Steve Jobs亦啟發了我，令我領略到無論從事那一個行業，溝通都至為重要。這位蘋果前行政總裁非常重視與顧客的溝通，亦十分理解顧客的需要。他的其中一個營商哲學，就是推出的產品必是自己員工也想購買的產品。套用至我的研究哲學，如同我們進行學術研究時，很多時會不自覺將重點放在雕琢技術細節，而忽略如何向其他人清晰易明地闡述論文的研究過程和結果。因此我時常與學生分享，作為一個負責任的科學家，不能夠只是滿足自己的好奇心，埋頭苦幹自己做研究，還要闡明研究成果，吸引到其他人的興趣。

馮：剛進入芝加哥大學時，我並沒有全心投入數學，因為我也對經濟學的課程感興趣。但第一年我修讀Paul Sally教授的課程影響了我，使我在本科和後來的研究生學習期間全情投入數學。那時的Sally教授已經快80歲，身體狀況不是太好，行動不便，視力更只餘一半，平日課堂都是靠聲音去辨別學生。但面對如此的障礙，他也堅持繼續做研究和教學，其鬥志令我由衷敬佩。

連：你對有志從事數學研究的後輩，有甚麼分享或勉勵？

劉：數學真是一門非常有用的學科，與其他很多學科都互有關連。以現時我研習的物理學為例，其實也須要運用數學工具、方法，去了解不同的物理現象。當然，物理學家一般不會像數學家般，在數值上追求百分之百的精準，而會取近似值以進行下一步研究，但兩者都必先要有堅實的數學基礎。一般來說，香港學生在學習上都較着重追求答案，但這往往忽略了過程，即事情發生的「故事」。作為物理學家，我希望我的學生除了追求答案，也要了解研究起點走到終點往往存在很多分支，所以更重要是理解當中的原理，享受整個解題的過程，以及在研究時衍生出來的其他議題，這可能更為有趣。

馮：你永遠不會知道將來會遇到甚麼機會和際遇，因此，把握機會接觸、學習新事物，多與不同的人交流、溝通，打好自己的知識基礎，一定可啟發自己在將來探索更多。就像我的事業路途，大學修讀數學，隨後進入金融機構實習，至現在竟然從事神經生物學研究，這是我自己也意想不到的發展道路。最近我讀到一篇十多年前發表的論文，標題為《Mathematics is biology’s next microscope, only better; biology is mathematics’ next physics, only better》，令我印象深刻。不同的學科，可以互相補足，推動共同發展和進步，所以鍛鍊好自己有廣闊的知識基礎，將可為你的前路開拓更多可能。

連：你平日有甚麼嗜好？如果當初沒有走上科研之路，你有其他夢想的事業發展嗎？

劉：我喜歡旅行。因工作關係，我曾經在德國居住了兩、三年，那段期間共遊歷了16個歐洲國家，這算是我一段相當「自豪」的經歷。如果當初沒有走上科研之路，我可能會當導遊，一邊周遊列國，一邊向遊客訴說各地的歷史故事；或者我會回到香港，成為中學的物理老師，繼續傳授自己熱愛的物理知識給一代又一代的學生。

馮：我平日喜歡到公園走走，散步、賞花，亦愛相約舊同學到唐人街品嚐中式點心，回味一下香港的味道，始終因為疫情，已經三年沒有回香港了！我也愛觀看烹飪節目，去年更開始愛上編織毛冷，這都是很好的減壓方法。我相信即使不是從事現時的生物學研究，我都會選擇與數學、研究有關的職業。無論是哪個領域的工作，我相信都會應用到我喜愛的數學。

連：你有否考慮過回到香港發展？

劉：要進一步推動全球科技發展，進入量子科技研發領域是必然階段。過去兩年，世界各地，包括中國內地、歐洲和美國等都投入大量資源在此領域，但香港的投放實在太少，再且在美國、加拿大等地方，較容易找到研究的合作夥伴。我仍然希望專注量子物理研究，所以未來會留在研究資源較為充足的地方工作。

馮：工作一直是我的首要考慮，再由那份工作決定我去哪裡發展。如果有合適的工作機會，當然也想回香港發展，我在港的家人也一定會很開心。無可否認，在美國的科研工作機會是較多，資源較充裕，亦有更多機會與不同的研究人員交流。